Pascal. On dit souvent qu’une transmission réussie repose davantage sur la convergence des visions que sur la rupture des modèles. L’exemple de Metallover en est l’illustration : pas de révolution, pas d’effets d’annonce, mais une transition fidèle à l’esprit de la maison. Qu’est-ce que cela vous inspire ?

Daniel Hofmann. Metallover a toujours été plus qu’une entreprise : un lieu de conception, de fabrication et de construction, fondé sur la transmission du savoir-faire. Nous avons toujours souhaité l’inscrire dans une continuité dépassant la seule logique dynastique. Il n’était pas question de précipiter les choses. La transition s’est opérée par étapes, naturellement. Yves incarne pleinement cette vision.

Yves Linder. Je ne considère pas la reprise de Metallover comme une acquisition. Dans mon esprit, j’ai rejoint l’entreprise pour prolonger et enrichir une démarche préexistante. Ici, nous concevons des objets au service de l’architecture de notre ville — des réalisations appelées à durer plusieurs décennies. C’est à la fois une responsabilité et un privilège. Notre travail s’inscrit dans une manière de penser propre à Genève, respectueuse de l’histoire et des usages. Nous ne visons pas la production de masse : chaque pièce est conçue et fabriquée avec exigence, dans un souci constant d’équilibre entre technique et esthétique. La réputation de Metallover repose sur ses valeurs : qualité, continuité, respect du métier — et innovation, lorsqu’elle sert le projet. Dans le « mode d’emploi » rédigé par Daniel et Frédéric, Metallover est définie comme un organisme vivant, au sein duquel on crée, on partage, on réalise et on se réalise. Ici, l’intelligence collective prime sur la hiérarchie, la croissance découle naturellement d’actions justes, et chaque collaborateur est invité à conjuguer excellence technique et authenticité personnelle. Cette vision du travail résonne avec mes propres valeurs. En rejoignant Metallover, j’ai choisi de prolonger une aventure rare : celle d’une entreprise qui, loin des logiques marchandes classiques, continue de toucher les étoiles sans jamais « quitter la terre ».

De gauche à droite : Daniel Hofmann, Yves Linder, Frédéric Hofmann.

Yves, reprendre une entreprise à plus de 50 ans, c’est un choix peu courant. Quelles raisons vous ont poussé à cela ?

Yves Linder. On me parle souvent de courage. Pour moi, c’est avant tout une opportunité. À 50 ans, on a de l’expérience, une vision, et un rapport au succès plus lucide. J’ai dirigé des entreprises ou des départements sans jamais en être propriétaire. Avec Metallover, je m’engage dans un accomplissement personnel, fidèle à ce que j’ai toujours défendu dans mes activités précédentes : l’amour du travail bien fait et la fidélité aux engagements. Metallover, ce sont 22 collaborateurs — techniciens, calculateurs, poseurs — qui œuvrent ensemble à un objectif commun : fabriquer et monter des ensembles en acier, aluminium ou verre de haute technicité. Avec eux, je poursuivrai cette tradition, sans céder à la logique du rendement à tout prix. La croissance n’a de valeur que si elle reste alignée avec notre ADN.

Daniel Hofmann. Ce que j’apprécie chez Yves, c’est sa capacité à écouter, à comprendre, à s’impliquer sans chercher à imposer. Il respecte les gens et la culture d’entreprise. Pour moi, c’est l’essentiel. Ce que je transmets pour ma part, c’est une exigence de fond : le respect des règles de l’art, le geste juste, la fierté du métier.

Yves Linder. Oui. Et je crois que c’est un message important à porter : à 50 ans, on peut encore entreprendre, transmettre, se réinventer. L’âge n’est pas un frein. C’est souvent un point d’équilibre. Et je suis heureux de vivre ce moment ici, à Genève, dans une entreprise qui a su garder son âme.

Vous avez tous deux évoqué la notion de “chance” d’exercer ce métier à Genève. Qu’est-ce qu’elle signifie, concrètement, pour vous ?

Daniel Hofmann. Nous exerçons dans une ville exigeante, cultivée, qui laisse peu de place à l’à-peu-près. Mais si l’on respecte les règles de l’art, on est respecté en retour. Chez Metallover, on a toujours considéré notre rôle comme une forme d’engagement : l’élégance d’un détail, la justesse d’une ligne, c’est aussi une manière de participer au récit architectural de Genève.

Yves Linder. Il y a des villes où la rentabilité dicte tout. À Genève, il y a encore de la place pour l’exception et le bel ouvrage. Ce que nous fabriquons contribue à l’identité d’un lieu, d’un édifice, d’un pan d’histoire. Et pour nous, cette responsabilité donne du sens à nos semaines, même les plus chargées.

Yves, vous parlez souvent de “puissance tranquille” pour définir l’entité Metallover. Que voulez-vous dire par là ?

Yves Linder. Pour moi, la puissance tranquille, c’est ce qui résiste à l’agitation. C’est miser sur la qualité de l’équipe avant la croissance à tout prix. Je suis venu ici pour faire quelque chose de juste, de durable. Et cela commence par une posture : écouter, respecter, transmettre.

Daniel Hofmann. Et cette posture-là, c’est aussi ce qui m’a convaincu. Yves a cette capacité à valoriser les talents, à créer un climat où les collaborateurs se sentent soutenus et compris.

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Héritiers d’un modèle de gestion patriarcale qui ne nous correspondait guère, nous avions la chance de partager une idée commune de la conduite d’entreprise ; idée qui s’est peu à peu développée, puis incarnée dans un mode d’emploi définissant Metallover comme une entité dont l’organisation et le fonctionnement sont le résultat de l’intelligence collective des collaborateurs, cette dernière étant guidée par le postulat de se réaliser, de créer et de partager. De là, notre mission s’est naturellement définie : fabriquer des ouvrages métalliques et en verre structurel de haute qualité, restaurer le patrimoine bâti genevois dans le respect des valeurs humaines et des règles de l’art, conformément aux normes techniques et environnementales.

Nous ne croyons pas en la hiérarchie de pouvoir, car ce sont les compétences professionnelles et humaines qui placent chaque collaborateur à sa juste position. Notre structure se veut en constante évolution et s’adapte aux conditions et aux circonstances du moment. Depuis 25 ans, Metallover évolue, se transforme, s’étend et se recentre ainsi. La réalité reste le grand arbitre, les idées qui fonctionnent prenant de l’ampleur et mobilisant notre énergie, les autres s’estompant d’elles-mêmes. La croissance et le profit ne sont pas nos buts ultimes, mais de simples indicateurs de notre succès collectif. Nous croyons que le profit bien compris ne peut découler que de ce qui est juste.

Demain ? Metallover est un espace de fabrication, mais aussi de création, dans un métier où l’expérience et l’ingéniosité sont encore au pouvoir. Ici, pas de glacis intergénérationnel : les anciens ont besoin de cette formidable énergie de la jeunesse, tout comme cette dernière est en quête des savoirs acquis au fil du temps. Metallover restaure et entretient un parc bâti métallique et verrier genevois dont elle recense un demi-siècle d’historiques. Elle participe à la réalisation de projets privés ou publics qui, si l’on en croit les statistiques nationales, dureront entre 70 ans et 100 ans. À ce titre, elle veut dépasser le statut de dynastie entrepreneuriale, pour poursuivre son métier au service de l’architecture historique ou contemporaine. En ce qui concerne Frédéric et moi-même, nous sommes les hommes d’un temps qui se caractérise par une logique de travail plus consensuelle, participative et inclusive. Nous entrons désormais dans un univers économique que les professionnels de tous métiers devront partager avec l’intelligence artificielle, les bouleversements technologiques de la numérisation, et les enjeux environnementaux. Une nouvelle ère sans doute, où les volontés ne seront plus liées à la croissance et au profit, mais à la préservation du biotope, et par conséquent, de l’humanité.

Daniel Hofmann
Directeur associé

*Pour en savoir plus sur Henry de Monfreid

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La crise du Covid-19 et l’actuel conflit russo-ukrainien se sont succédé à une telle vitesse que nous semblons inéluctablement condamnés à en subir les effets paralysants : restrictions des libertés et instauration d’une société du contrôle, hausse du coût de l’énergie et des matières premières, menaces sur notre économie et sur les foyers helvétiques.
Les certitudes de l’Europe de l’Ouest vacillent ; nous avions peu à peu oublié que la promesse de stabilité de l’ère industrielle et du commerce international, dépend elle-même de la disponibilité de l’énergie ; celle-ci se raréfie et il y a là une injonction à s’inscrire dans une réflexion personnelle sur nos habitudes de vie, de consommation et de loisirs.

Pour notre part, responsables d’une entreprise née en 1964, nous n’envisageons à aucun moment de donner le pouvoir aux seules statistiques et aux prospectives.
Oui, la vie économique n’est pas un long fleuve tranquille et nous faisons face d’année en année à des circonstances imprévisibles intervenant sur nos projets, nos prévisions, nos résultats ; mais jamais elles n’atteignent notre volonté de rester maîtres d’une grande partie de notre destin. Tout événement extérieur est une incitation à la réflexion, à l’évolution, voire à l’introspection.

Nous œuvrons au rapprochement des convictions positives pouvant nous aider à agir collectivement sur l’environnement, le bien-être au travail, le sens donné à ce que nous accomplissons, la connaissance. Nous nous appuyons sur les événements extérieurs pour stimuler notre ingéniosité et notre cohésion interne, mais aussi cultiver une relation privilégiée avec nos partenaires et nos clients. La fidélité de ces derniers dépend de notre capacité à résoudre leurs défis techniques ; pour cela, nous refusons la dictature du « vite fait bien fait » et envisageons notre prestation comme un objet destiné à traverser le temps. Notre sablier est subordonné à la substance matérielle et aux heures qu’il faut pour lui donner une forme et une fonction. Et chaque heure passée nous invite à l’observation, à la déduction, à la découverte, et surtout à l’amour du métier.

Daniel et Frédéric Hofmann
Directeurs associés

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L’entreprise est une idée vivante dont la pérennité dépend aussi de l’idéal
Une humanité tout entière se voit donc contrainte de modifier ses usages. À la question de ce qui pourra restreindre la crise à l’état de phénomène et non de paradigme, nous répondons : les valeurs et le sens donnés à ce que l’on accomplit.
Chez Metallover, le travail mené depuis des années sur les notions d’affinité et d’engagement artisanal porte ses fruits. Les mesures barrière ne sont finalement que des intervenants nécessaires au maintien d’un équilibre social et organisationnel préexistant.
Bien sûr, la protection de la santé physique ne se discute pas ; nous lui ajoutons celle du bien-être psychique, face à une actualité quelque peu anxiogène, que nous prions de rester au vestiaire.
Préparée, et consciente des turbulences extérieures, notre entreprise continue à être un espace d’accomplissement, déterminé à atteindre des objectifs fixés collégialement, à chaque niveau de responsabilité.

Le marché est-il juge ?
Pour les compétiteurs du marché ivres de conquêtes, de nouvelles questions se posent. Le destin leur fait son coup de Jarnac. La réussite est plus que jamais invitée à rejoindre un point d’équilibre harmonisant les objectifs chiffrés avec la sérénité, la complicité, l’épanouissement au travail.
Dans notre entreprise, les collaborateurs ont en moyenne 16 ans d’ancienneté. C’est pour nous la plus grande des satisfactions, celle d’une équipe qui réussit d’année en année à renforcer sa cohésion, malgré les turbulences du monde.
Chez Metallover, le tout est vraiment supérieur à la somme des parties.

Daniel et Frédéric Hofmann
Directeurs associés

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